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l'abc della natura si impara a scuola
Un bambino che ne sa di più della natura, sarà un adulto più attento e sensibile ai problemi dell'ambiente.

Come si coltivano le patate? E i rapanelli, quando si raccolgono? Imparare a coltivare le piante direttamente nell'orto e non studiarle solo sui libri, lascia un'impronta indelebile in ogni bambino. Lo sa bene Nadia Nicoletti, maestra elementare che negli ultimi quindici anni oltre a insegnare le tabelline e la grammatica, trasmette ai propri studenti anche l'amore per la natura attraverso un'idea insolita e apprezzatissima: coltivare un orto a scuola.

I bambini delle elementari di Villazzano, in provincia di Trento, per un paio di ore a settimana dedicano cure e attenzioni all'orto della loro scuola seminando, zappando e raccogliendo i frutti del loro impegno. Certo ci vuole qualche piccola accortezza per curare un orto scolastico, dove per i 3 mesi estivi, quelli più produttivi, i bambini sono in vacanza. Quindi meglio piantare pochi pomodori e melanzane che nessuno potrà gustare in estate, ma preferire ortaggi che daranno frutti da settembre in poi. Tutti questi segreti e molte altre astuzie, Nadia li ha raccolti in un libro, 'L'insalata era nell'orto', edito da Salani, pensato e scritto per i bambini e per le loro maestre, ma che ha avuto un grandissimo successo anche e soprattutto tra i 'grandi' con il pallino del biologico e naturale. Tanto da essere giunto alla quarta ristampa da febbraio ad oggi.

C'è stato anche un pizzico di fortuna che ha accompagnato il successo di questo libro e cioè il clamore mediatico provocato dall'orto alla Casa Bianca inaugurato da Michelle Obama lo scorso marzo, che ha certamente preparato il terreno a un argomento diventato di tendenza negli ultimi tempi anche da noi in Italia. Ma va bene anche la moda, dice Nadia, se serve a diffondere una cultura di riscoperta della natura, soprattutto tra i bambini, abituati sempre più a un sapere nozionistico e sempre meno a uno affettivo.

I bambini, ci spiega Nadia, hanno bisogno di un sapere unitario, con l'orto si può insegnare la storia, scoprendo quando e come alcuni ortaggi sono arrivati da molto lontano nel nostro paese, o la geometria, quando si divide l'orto in settori per dare il giusto spazio a ogni piantina e soprattutto si impara la ciclicità della natura: i semi crescono, fioriscono, fruttificano e poi ritornano per essere seminati la stagione successiva.

E' dal 2006 che questa maestra speciale cura una rubrica sul sito orti di pace: l'ortogiornale di Nadia, in cui si possono seguire passo passo i progressi stagionali dell'orto. E il libro, come idea, nasce nel 2007 grazie proprio a questo diario; l'intento era quello di scrivere un manuale che aiutasse le altre maestre a creare nella loro scuola un orto scolastico. Proprio perché rivolto a un pubblico di alunni, è molto conciso ed essenziale, pensato con la mente di chi è abituato a spiegare le cose in maniera semplice, ma allo stesso tempo vuole trasmettere tutte le informazioni più importanti su ortaggi, semi e coltivazioni.

Creare un orto scolastico per Nadia significa provare a trasformare la scuola in qualcosa di vivo, così che i suoi alunni vivano un'esperienza emozionale. L'amore per l'orticoltura, Nadia se lo porta dietro sin da bambina, quando già aveva un orto tutto suo da coltivare; anche ora ne coltiva uno a casa sua, un orto giardino a cui dedica molto del suo tempo quando non è a scuola a insegnare.